Lettera del Papa per il 75° anniversario delle apparizioni mariane a Banneux

Indirizzata all'Arcivescovo di Malines-Bruxelles

"Bisogna accogliere con gioia queste forze nuove". Così il Santo Padre parla dei carismi frutto dello Spirito Santo, esortando i Vescovi italiani a incoraggiare i movimenti nella loro missione evangelizzatrice. Oggi più che mai è necessario portare Cristo sino ai confini  della terra e proprio per questo è necessario che ogni movimento sia impegnato con fervore nella predicazione dell'Amore di Dio.

Discorso del Papa all'Assemblea generale dell'episcopato italiano

Decreto di scomunica per l'attentata ordinazione sacra di una donna

Benedetto XVI: i pedofili saranno totalmente esclusi dal sacerdozio

Un convegno in Galilea, promosso dal Cammino neocatecumenale, per riflettere sulla nuova evangelizzazione dell'Europa

 Si sta concludendo in questi giorni in Galilea il convegno promosso dai responsabili del Cammino neocatecumenale Kiko Argüello, Carmen Hernandez e padre Mario Pezzi, per riflettere sulla nuova evangelizzazione dell’Europa. Al convegno, apertosi lunedì scorso presso la Domus Galilaeae (il centro internazionale che sorge sul monte delle Beatitudini) hanno partecipato 170 vescovi tra cui oltre 40 italiani, 25 provenienti dalla Polonia, 15 dalla Spagna ma anche da molti altri Paesi dell’Europa, orientale e occidentale. I partecipanti al raduno – tra cui nove cardinali - sono stati salutati da un telegramma del cardinale segretario di Stato, Tarcisio Bertone, recante i saluti e la benedizione di Benedetto XVI. Tra i presenti l’arcivescovo di Vienna, il cardinale Christoph Schoenborn, e il cardinale Stanislaw Dziwisz, arcivescovo di Cracovia, che hanno sottolineato la grave situazione dell’Europa, in cui famiglia e moralità si stanno sgretolando: occorre, quindi, promuovere l’evangelizzazione, che significa rinnovare la famiglia e rinnovare l’Europa. Al convegno sono intervenuti anche il cardinale Paul Josef Cordes, presidente del pontificio consiglio "Cor Unum", e il presidente del pontificio consiglio dei Laici, cardinale Stanislaw Rylko, che sabato presiederà l’Eucaristia conclusiva. Presenti, inoltre, il primate di Francia e arcivescovo di Lione, cardinale Philippe Barbarin; l’arcivescovo di Madrid e presidente della Conferenza episcopale spagnola, cardinale Antonio Maria Varela Rouco; l’arcivescovo di Colonia, cardinale Joachim Meisner; il primate di Polonia, cardinale Józef Glemp e l’arcivescovo di Sarajevo, cardinal Vinko Puljić. Il raduno sulla nuova evangelizzazione si concluderà domattina con l’inaugurazione di una scultura in bronzo realizzata da Kiko Argüello, che rappresenta il Sermone della montagna - il Cristo che ammaestra gli apostoli - e che è posto come copertura di una nuovissima cappella dedicata all’adorazione perpetua del Santissimo Sacramento. Questo piccolo monastero, che sorge al centro della Domus Galilaeae e di fronte al lago di Tiberiade, sul monte dove il Signore pronunciò il discorso che è cuore del Cristianesimo, sarà luogo di preghiera a sostegno dell’evangelizzazione, del dialogo ecumenico e – secondo l’auspicio espresso per questo centro da Papa Giovanni Paolo II - a sostegno del dialogo con l’Ebraismo. L’inaugurazione del complesso architettonico e scultoreo sarà presenziata dal Patriarca Latino di Gerusalemme, dal Custode di Terra Santa e dal nunzio apostolico, oltre che dalle autorità civili della regione. (A cura di Sara Fornari)

La pace del Signore sia con voi

Pubblico l'Omelia Pasquale dell'Arcivescovo mons.Paolo Romeo, arcivescovo di Palermo.

"Rallegriamoci ed esultiamo", Cristo è risorto! E' veramente risorto

Cattedrale, 23 marzo 2008
“Nel giorno dopo il sabato, Maria di Màgdala si recò al sepolcro di buon mattino, quand'era ancora buio, e vide che la pietra era stata ribaltata dal sepolcro” (cf. Gv 20,1).
Fratelli e sorelle amati dal Signore ed a me carissimi!
1. Inizia così la narrazione dell’evangelista Giovanni che abbiamo appena proclamato in questa Domenica di Pasqua. Una narrazione che parte dall’ordinario delle cose, da un giorno – il primo dopo il sabato del riposo, sacro per i Giudei – in cui si ritorna all’ordinarietà della vita, alla consuetudine delle azioni di ogni giorno.
Abbiamo tutti ascoltato come Maria di Magdala si rechi al sepolcro di Gesù, col cuore di chi vuole soltanto piangere un caro che è venuto a mancare, e desidera dargli giusta sepoltura.
Doveva essere un mattino come tanti quel “primo giorno dopo il sabato”. Un nuovo giorno in cui continuare a sentire la tristezza di non avere più accanto il Maestro, di non ascoltarne più la Parola, di non sperimentarne i gesti di perdono e di guarigione.
Eppure, in quel mattino ancora buio, quasi intonato all’oscurità del cuore di Maria di Magdala, ecco che irrompe lo straordinario e l’inatteso: la pietra è rotolata dal sepolcro, il corpo di Gesù non è più lì, tanto che Maria crede sia stato portato via! E “il primo giorno dopo il sabato” diventa il primo giorno della nuova creazione, della creazione e ricapitolazione di tutte le cose in Cristo Risorto.
Quel mattino comincia a rischiarare di una luce diversa. Maria di Magdala corre ad avvertire i discepoli. Due di loro accorrono anch’essi al sepolcro. Lì trovano i segni di un evento incredibile: i teli posati, il sudario a parte. L’alba del giorno della risurrezione è come l’inizio della fede pasquale: il Discepolo amato vede le bende per terra ed entrato nel sepolcro vuoto, comincia a credere alla parola di Gesù riguardo alla risurrezione dai morti.
2. Abbiamo partecipato anche noi a questa narrazione così misteriosa, eppure così fondamentale, per la nostra fede. Siamo venuti anche noi, in questo giorno solenne, a condividere con Maria di Magdala, con Simon Pietro e col Discepolo amato, lo stupore per l’evento della risurrezione di Cristo.
Proprio noi che, come loro, lo abbiamo seguito in questi giorni del Sacro Triduo, nelle sue vicende di Passione e Morte, nella sua donazione d’amore lenta e silenziosa, drammatica e violenta.
Lo abbiamo seguito col cuore gonfio di commozione. Lo abbiamo contemplato con l’animo pieno di attesa e di trepidazione per l’evento che oggi possiamo celebrare con la gioia piena: Cristo è risorto! Egli è veramente risorto!
Ed entrando oggi in questa Chiesa Cattedrale anche il mio cuore si è rivolto con gratitudine e stupore a questo grande mistero, reso come presente dall’immagine del Cristo vittorioso che accoglie il popolo santo di Dio che entra in questo tempio, e che abbraccia guida e incoraggia con la sua luce ogni fedele della Chiesa di Palermo.
3. “Questo è il giorno che ha fatto il Signore: rallegriamoci ed esultiamo”. Così il salmo responsoriale ci ha fatto cantare. E’ il giorno della nuova creazione dell’umanità. Il giorno che Dio ha riservato per la sua azione di grazia e di salvezza. Il giorno che Dio ha fatto per la vittoria sul peccato e sulla morte.
Ma c’è di più. Questo giorno, di esultanza e di gioia, di luce e di stupore, il Signore lo ha fatto per noi. Sì! Proprio per noi, per tutti e singoli gli uomini, di tutti i tempi e di tutti i luoghi.
Un giorno che è senza tempo e senza fine, come eterna è la salvezza donata a noi dalla risurrezione di Cristo. Un giorno in cui entriamo da peccatori per vivere da figli di Dio, redenti, rinnovati, purificati. In una parola: risorti.
Questo giorno appartiene al Cristo vittorioso e trionfante. Ma appartiene anche a noi nella misura in cui con lui vinciamo e trionfiamo sulle nostre passioni, sul nostro egoismo, sul nostro peccato.
In questo giorno, nella luminosità del mattino della risurrezione, Gesù ci dice chiaramente che c’è una vita che va ben oltre quella fisica, fatta di debolezza e caducità.
C’è una vita eterna che discende direttamente dal suo sacrificio, e che in lui, si apre a noi suoi fratelli. La vita vera, quella donata da Dio, quella pensata da Dio per me, quella più autenticamente nostra, è quella che il Risorto mi insegna a vivere, al di là dei miei limiti umani.
4. A te, fratello, sorella, che, come Maria di Magdala, siete venuti in questo mattino di Pasqua ancora con la buia tristezza nel cuore, dico: Cristo non vi ha lasciati da soli! A voi che pensate che tutto si chiuda quando si chiudono gli occhi, dico: Cristo vi ha aperto lo sguardo sull’eternità.
Egli risorge nel suo vero corpo, e indica, con la sua umanità glorificata, una strada verso il cielo!
“Fratelli, se siete risorti con Cristo, cercate le cose di lassù” (cf. Col 3,1). Il monito di san Paolo ascoltato nella seconda lettura, ci pone, come cristiani, tra la Pasqua di Cristo e la sua manifestazione futura nella gloria: ci è dato un tempo per sviluppare la nostra vita come vita spirituale in Cristo, e percorrere una strada che è fatta di mente e cuore rivolti alle cose del cielo, le uniche per le quali vale la pena di vivere.
Morti in Cristo, manifestiamo la nuova vita in lui! Sepolti nella sua morte, dal sepolcro della nostra miseria risorgiamo, per rompere con il peccato, per vivere di gloria, per camminare verso il cielo.
Cercare le cose di lassù è vivere da risorti. Ed è – in realtà – l’unico modo di vivere in pienezza la propria identità di uomini e di donne, la bellezza di essere figli nel Figlio.
Cercare le cose di lassù è la continua sfida che la risurrezione del Signore Gesù ci propone, per uscire dagli schemi umani che relegano Dio ai margini dell’uomo e della società, e farlo ritornare al centro della nostra vita.
Signore della Vita, Egli ci offre tutta la sua vita, la sua grandezza, il suo sguardo, il suo perdono, la sua gloria. Nella Chiesa, nei fratelli, nella sua Parola. Egli cammina i passi dell’umanità, resta accanto all’uomo confuso e deluso perché più non tema la morte fisica, e – soprattutto – perché più non tema la morte spirituale del peccato.
Cercare le cose di lassù è impresa ardua, ma non impossibile da realizzarsi. Quelle di lassù sono le cose del cielo. Quelle che Gesù indicò nella sua predicazione. Quelle che seppe elargire con i suoi gesti. Quelle che furono segnate dalla speranza che riuscì a donare. Egli, che aveva donato il cielo ai suoi discepoli, lo indica oggi all’umanità, aprendo la via del Regno eterno.
5. Cercare le cose del cielo è vivere da risorti. Ed è – in fondo – cercare il cielo in tutte le cose. Il cielo di Cristo, in ogni nostra azione quotidiana, in ogni nostra parola, in ogni nostra scelta. Come pure in ogni nostro ambiente di vita, di lavoro. Nelle nostre relazioni con i fratelli. Come pure nella nostra Chiesa, Sposa nata dal suo fianco squarciato sulla Croce.
Questa è la testimonianza della risurrezione che siamo chiamati a dare. Come Pietro nel significativo discorso che abbiamo ascoltato, siamo chiamati a testimoniare autenticamente che la nostra vita è cambiata nell’incontro con il Dio Vivente. Non con un ideale, né con una regola morale. Piuttosto con il Dio che vive in eterno e ci da’ la possibilità di vincere con lui per sempre, perché il nostro peccato viene distrutto dalla potenza del suo nome, e ogni morte viene sconfitta dalla forza della sua vita. Questa remissione dei peccati è epifania del Risorto, manifestazione gioiosa e gloriosa della sua azione che ancora continua e che mai cesserà.
Oltre la pietra ribaltata, oltre il sepolcro vuoto, oltre il buio, siamo tutti invitati a vedere la luce del Risorto, che ci chiama ancora a vita nuova, che ci ricostruisce la vita, che ci apre alla speranza. E’ giorno di gioia perché non è più tempo di indugiare, tentennare, adagiarsi. L’invito è chiaro e forte, deciso e decisivo ad un tempo: non si può più cercare la Vita nei sentieri di morte, perché non si può più cercare tra i morti colui che è l’Autore della Vita, il Vivente. Egli vive! Questo ci basta! Perché se egli vive nulla ci può mancare, nulla può fallire, nulla può vincere la forza della Vita nuova che Dio ci ha voluto elargire.

La pace del Signore Risorto sia con tutti voi

Dopo aver riscontrato la scarsità dei commenti sugli articoli pubblicati ho pensato che una delle cause potesse essere la lunghezza di questi ultimi. A tal proposito, ho deciso, per incoraggiare la lettura, di inserire un breve riassunto del testo per delineare i punti fondamentali dell'articolo in modo rendere più gradevole scorrevole la lettura e per incuriosire il lettore.

Nella terza predica quaresimale, Padre Cantalamessa si sofferma sull'importanza di accogliere la Parola di Dio come "cammino di santificazione personale".

Tre sono le tappe di questo cammino: accogliere la parola, meditare la parola e mettere in pratica la parola.

E' necessario accogliere la Parola, mettersi dinnanzi a questo specchio che è la Parola di Dio è la prima tappa del cammino di santificazione. Subito dopo è necessario meditarla, scrutandola, o meglio ancora, "lasciandosi scrutare da essa. E' necessario che questa Parola risuoni in noi e faccia eco per dimostrare a noi stessi ciò che realmente siamo. Lasciarsi scrutare dalla Parola per mostrarci la nostra realtà. Infine è necessario che la Parola di Dio non rimanga un eco nel nostro cuore, ma è necesario che venga messa in pratica, che venga obbedita. In questo sta il Cammino di santificazione alla luce della Parola.

Dunque è necessario che chi voglia ascoltare Dio e porsi in obbedienza si metta in Cammino, un cammino che riscopra, a mio avviso, la bellezza di essere cristiani!

La pace del Signore sia con voi

Terza predica

“ACCOGLIETE LA PAROLA”

La parola di Dio, come cammino di santificazione personale

1. La lectio divina

In questa meditazione riflettiamo sulla parola di Dio come cammino di santificazione personale. I Lineamenta redatti in preparazione al Sinodo dei vescovi (Ottobre 2008) ne trattano in un paragrafo del capitolo II, dedicato a “la parola di Dio nella vita del credente”.

Si tratta di un tema quanto mai caro alla tradizione spirituale della Chiesa. “La parola di Dio - diceva S. Ambrogio - è la sostanza vitale della nostra anima; essa la alimenta, la pasce e la governa; non c'è altra cosa che possa far vivere l'anima dell'uomo, all'infuori della parola di Dio” 1. “Nella parola di Dio - aggiunge la Dei Verbum - è insita tanta efficacia e potenza, da essere sostegno e vigore della Chiesa, e per i figli della Chiesa saldezza della fede, cibo dell'anima, sorgente pura e perenne della vita spirituale” 2.

“È necessario – scriveva Giovanni Paolo II nella Novo millennio ineunte - che l’ascolto della Parola diventi un incontro vitale, nell’antica e sempre valida tradizione della lectio divina che fa cogliere nel testo biblico la parola viva che interpella, orienta e plasma l’esistenza” 3. Sul tema si è espresso anche il Santo Padre Benedetto XVI- in occasione del Convegno internazionale sulla Sacra Scrittura nella vita della Chiesa: “L’assidua lettura della sacra Scrittura accompagnata dalla preghiera realizza quell’intimo colloquio in cui, leggendo, si ascolta Dio che parla e, pregando, gli si risponde con fiduciosa apertura del cuore” 4.

Con le riflessioni che seguono mi inserisco in questa ricca tradizione, partendo da ciò che su questo punto ci dice la stessa Scrittura. Nella lettera di san Giacomo leggiamo questo testo sulla parola di Dio:

Di sua volontà egli ci ha generati con una parola di verità, perché noi fossimo come una primizia delle sue creature. Lo sapete, fratelli miei carissimi: sia ognuno pronto ad ascoltare, lento a parlare, lento all'ira... Perciò, deposta ogni impurità e ogni resto di malizia, accogliete con docilità la parola che è stata seminata in voi e che può salvare le vostre anime. Siate di quelli che mettono in pratica la parola e non soltanto ascoltatori, illudendo voi stessi. Perché se uno ascolta soltanto e non mette in pratica la parola, somiglia a un uomo che osserva il proprio volto in uno specchio: appena s'è osservato, se ne va, e subito dimentica com'era. Chi invece fissa lo sguardo sulla legge perfetta, la legge della libertà, e le resta fedele, non come ascoltatore smemorato ma come uno che la mette in pratica, questi troverà la sua felicità nel praticarla (Gc 1, 18-25).

2. Accogliere la parola

Dal testo di Giacomo ricaviamo uno schema di lectio divina fatto di tre tappe o operazioni successive: accogliere la parola, meditare la parola, mettere in pratica la parola.

La prima tappa è dunque l'ascolto della Parola: “Accogliete con docilità la Parola che è stata seminata in voi”. Questa prima tappa abbraccia tutte le forme e i modi con cui il cristiano viene in contatto con la parola di Dio: ascolto della Parola nella liturgia, facilitato ormai dall'uso della lingua volgare e dalla sapiente scelta dei testi distribuiti lungo l'anno; poi, scuole bibliche, sussidi scritti e, insostituibile, la lettura personale della Bibbia nella propria casa. Per chi è chiamato a insegnare agli altri, a tutto ciò si aggiunge lo studio sistematico della Bibbia: esegesi, critica testuale, teologia biblica, studio delle lingue originali.

In questa fase bisogna guardarsi da due pericoli. Il primo è quello di fermarsi a questo primo stadio e di trasformare la lettura personale della parola di Dio in una lettura “impersonale”. Questo pericolo è molto forte oggi, soprattutto nei luoghi di formazione accademica.

San Giacomo paragona la lettura della parola di Dio a un guardarsi nello specchio; ma, osserva Kierkegaard, chi si limita a studiare le fonti, le varianti, i generi letterari della Bibbia, senza fare altro, somiglia a uno che passa tutto il tempo a guardare lo specchio – esaminandone accuratamente la forma, il materiale, lo stile, l’epoca -, senza mai guardarsi nello specchio. Per lui lo specchio non assolve la propria funzione. La parola di Dio è stata data perché tu la metta in pratica e non perché tu ti eserciti nell'esegesi delle sue oscurità. C'è una “inflazione di ermeneutica” e, quel che è peggio, si crede che la cosa più seria, riguardo alla Bibbia, sia l'ermeneutica, non la pratica 5.

Lo studio critico della parola di Dio è indispensabile e non si è mai abbastanza grati a coloro che spendono la vita per spianare la strada a una sempre migliore comprensione del testo sacro, ma esso non esaurisce da solo il senso delle Scritture; è necessario, ma non sufficiente.

L’altro pericolo è il fondamentalismo: il prendere tutto quello che si legge nella Bibbia alla lettera, senza alcuna mediazione ermeneutica. Questo secondo rischio è molto meno innocuo di quanto possa sembrare a prima vista e l’attuale dibattito su creazionismo ed evoluzionismo ne è la drammatica riprova.

Quelli che difendono la lettura letterale della Genesi (il mondo creato qualche migliaio di anni fa, in sei giorni, così come è ora) recano un danno immenso alla fede. “I giovani cresciuti in famiglie e in chiese che insistono in questa forma di creazionismo - ha scritto lo scienziato credente Francis Collins, direttore del progetto che ha portato alla scoperta del genoma umano - presto o tardi scoprono la schiacciante evidenza scientifica in favore di un universo assai più vecchio e la connessione tra loro di tutte le creature viventi per il processo di evoluzione e di selezione naturale. Quale terribile e inutile scelta si trovano davanti!...Non c’è da meravigliarsi se molti di questi giovani voltano le spalle alla fede, concludendo di non potere credere in un Dio che chiede loro di rigettare ciò che la scienza insegna loro con tanta evidenza intorno all’universo naturale” 6.

Solo apparentemente i due eccessi, dell’ipercriticismo e del fondamentalismo, sono opposti: essi hanno in comune il fatto di fermarsi alla lettera, trascurando lo Spirito.

3. Contemplare la Parola

La seconda tappa suggerita da san Giacomo consiste nel “fissare lo sguardo” sulla parola, nello stare a lungo davanti allo specchio, insomma nella meditazione o contemplazione della Parola. I Padri usavano a questo riguardo le immagini del masticare e del ruminare. “La lettura - scrive Guigo II, il teorico della lectio divina - offre alla bocca un cibo sostanzioso, la meditazione lo mastica e lo frantuma”7. “Quando uno richiama alla memoria le cose udite e dolcemente le ripensa in cuor suo, diventa simile al ruminante”, dice Agostino 8.

L'anima che si guarda nello specchio della Parola impara a conoscere “com'è”, impara a conoscere se stessa, scopre la sua difformità dall'immagine di Dio e dall'immagine di Cristo. “Io non cerco la mia gloria”, dice Gesù (Gv 8, 50): ecco, lo specchio è davanti a te e subito vedi quanto sei lontano da Gesù; “Beati i poveri di spirito”: lo specchio è di nuovo davanti a te e subito ti scopri pieno ancora di attaccamenti e pieno di cose superflue; “la carità è paziente...” e ti accorgi di quanto tu sei impaziente, invidioso, interessato.

Più che “scrutare la Scrittura” (cf. Gv 5, 39), si tratta di lasciarsi scrutare dalla Scrittura. La parola di Dio, dice la Lettera agli Ebrei, “penetra fino al punto di divisione dell'anima e dello spirito, delle giunture e delle midolla e scruta i sentimenti e i pensieri del cuore” (Eb 4, 12-13). La preghiera migliore con cui iniziare il momento della contemplazione della Parola è ripetere con il salmista:

“Scrutami, Dio, e conosci il mio cuore,

provami e conosci i miei pensieri:

vedi se percorro una via di menzogna

e guidami sulla via della vita” (Sal 139).

Ma nello specchio della Parola, noi non vediamo soltanto noi stessi; vediamo il volto di Dio; meglio, vediamo il cuore di Dio. La Scrittura, dice san Gregorio Magno, è “una lettera di Dio onnipotente alla sua creatura; in essa si impara a conoscere il cuore di Dio nelle parole di Dio” 9. Anche per Dio vale il detto di Gesù: “La bocca parla dalla pienezza del cuore” (Mt 12, 34); Dio ci ha parlato, nella Scrittura, di ciò che riempie il suo cuore e ciò che riempie il suo cuore è l'amore.

La contemplazione della Parola ci procura in tal modo le due conoscenze più importanti per avanzare sulla strada della vera sapienza: la conoscenza di sé e la conoscenza di Dio. “Che io conosca me e che io conosca te, noverim me, noverim te - diceva a Dio sant’Agostino –; che io conosca me per umiliarmi e che io conosca te per amarti”.

Un esempio straordinario di questa duplice conoscenza, di sé e di Dio, che si ottiene dalla parola di Dio è la lettera alla chiesa di Laodicea nell’Apocalisse che vale la pena meditare ogni tanto, specie in questo tempo di Quaresima (cf. Ap 3, 14-20). Il Risorto mette a nudo anzitutto la reale situazione del fedele tipico di questa comunità: “Conosco le tue opere: tu non sei né freddo né caldo. Magari tu fossi freddo o caldo! Ma poiché sei tiepido, non sei cioè né freddo né caldo, sto per vomitarti dalla mia bocca”. Impressionante il contrasto tra quello che questo fedele pensa di sé e quello che di lui pensa Dio: “Tu dici: ‘Sono ricco, mi sono arricchito; non ho bisogno di nulla’; non sai di essere un infelice, un miserabile, un povero, cieco e nudo”.

Una pagina di una durezza insolita, che però viene immediatamente ribaltata da una delle descrizioni in assoluto più toccanti dell’amore di Dio: “Ecco, io sto alla porta e busso. Se qualcuno ascolta la mia voce e mi apre la porta, io verrò da lui, cenerò con lui ed egli con me”. Una immagine che rivela il suo significato realistico e non solo metaforico, se letta, come suggerisce il testo, pensando al banchetto eucaristico.

Oltre che per verificare lo stato personale della nostra anima, questa pagina dell’Apocalisse ci può servire per mettere a nudo la situazione spirituale di gran parte della società moderna davanti a Dio. È come una di quelle foto a raggi infrarossi scattate da un satellite artificiale che rivelano un panorama tutto diverso da quello abituale, osservato alla luce naturale.

Anche questo nostro mondo, forte delle sue conquiste scientifiche e tecnologiche (come i laodiceni lo erano delle loro fortune commerciali), si sente soddisfatto, ricco, senza bisogno di nessuno, neppure di Dio. È necessario che qualcuno gli faccia conoscere la vera diagnosi del suo stato: “Tu non sai di essere un infelice, un miserabile, un povero, cieco e nudo”. Ha bisogno che qualcuno gli gridi, come fa il bambino nella favola di Andersen: “Il re è nudo!” Ma per amore e con amore, come fa il Risorto con i laodiceni.

La parola di Dio assicura a ogni anima che lo vuole una fondamentale, e in sé infallibile, direzione spirituale. C’è una direzione spirituale, per così dire, ordinaria e quotidiana che consiste nello scoprire cosa Dio vuole nelle diverse situazioni in cui l'uomo, di solito, viene a trovarsi nella vita. Una tale direzione è assicurata dalla meditazione della parola di Dio accompagnata dall'unzione interiore dello Spirito che traduce la parola in buona “ispirazione” e la buona ispirazione in risoluzione pratica. È ciò che esprime il versetto del salmo tanto caro agli amanti della Parola: “Lampada per i miei passi è la tua parola, luce sul mio cammino” (Sal 119,105).

Una volta predicavo una missione in Australia. L’ultimo giorno venne a trovarmi un uomo, un emigrato italiano che lavorava lì. Mi disse: “Padre, io ho un problema serio: ho un ragazzo di 11 anni che non è ancora battezzato. Il fatto è che mia moglie si è fatta testimone di Geova e non vuol sentir parlare di battesimo nella Chiesa cattolica. Se lo battezzo, ci sarà una crisi, se non lo battezzo non mi sento tranquillo perché quando ci sposammo eravamo entrambi cattolici e abbiamo promesso di educare nella fede i nostri figli. Che devo fare?”. Gli dissi: “Lasciami riflettere questa notte, torna domani mattina e vedremo cosa fare”. L’indomani quest’uomo mi viene incontro visibilmente rasserenato e mi dice: “Padre, ho trovato la soluzione. Ieri sera, tornato a casa, ho pregato per un po’, poi ho aperto a caso la Bibbia. Mi è venuto il passo dove Abramo porta il figlio Isacco all’immolazione e ho visto che quando Abramo porta il figlio Isacco all’immolazione non dice niente a sua moglie”. Era un discernimento esegeticamente perfetto. Battezzai io stesso il ragazzo e fu una momento di grande gioia per tutti.

Questo di aprire la Bibbia a caso è una cosa delicata, che va fatta con discrezione, in un clima di fede e non prima di aver a lungo pregato. Non si può tuttavia ignorare che, a queste condizioni, esso ha dato spesso frutti meravigliosi ed è stato praticato anche dai santi. Di Francesco d’Assisi si legge, nelle fonti, che scoprì il genere di vita a cui Dio lo chiamava aprendo tre volte a caso, “dopo aver pregato devotamente”, il libro dei vangeli “disposti ad attuare il primo consiglio che si offrisse loro” 10. Agostino interpretò la parole “Tolle lege”, prendi e leggi, che udì da una casa vicina, come un ordine divino di aprire il libro delle Lettere di Paolo e di leggere il versetto che per primo gli si fosse presentato allo sguardo 11.

Ci sono state anime che si sono fatte sante con l'unico direttore spirituale che è la parola di Dio. “Nel Vangelo - ha scritto santa Teresa di Lisieux - trovo tutto il necessario per la mia povera anima. Scopro sempre in esso luci nuove, significati nascosti e misteriosi. Capisco e so per esperienza che “il regno di Dio è dentro di noi”(cf. Lc 17, 21). Gesù non ha bisogno di libri né di dottori per istruire le anime; lui, il Dottore dei dottori, insegna senza rumore di parole” 12. Fu attraverso una parola di Dio, leggendo uno dopo l’altro i capitoli 12 e 13 della Prima Corinzi, che la santa scoprì la sua vocazione profonda ed esclamò giubilante: “Nel corpo mistico di Cristo io sarò il cuore che ama!”

La Bibbia ci offre un’immagine plastica che riassume tutto quello che si è detto sul meditare la parola: quella del libro mangiato che si legge in Ezechiele:

“Io guardai ed ecco, una mano tesa verso di me teneva un rotolo. Lo spiegò davanti a me; era scritto all'interno e all'esterno e vi erano scritti lamenti, pianti e guai. Mi disse: “Figlio dell'uomo, mangia questo rotolo, poi va' e parla alla casa d'Israele”. Io aprii la bocca ed egli mi fece mangiare quel rotolo, dicendomi: “Figlio dell'uomo, nutrisci il ventre e riempi le viscere con questo rotolo che ti porgo”. Io lo mangiai e fu per la mia bocca dolce come il miele (Ez 2, 9-3, 3; cf. anche Ap 12,10).

C'è una differenza enorme tra il libro semplicemente letto o studiato e il libro ingoiato. Nel secondo caso, la Parola diventa davvero, come diceva sant’Ambrogio, “la sostanza della nostra anima”, quello che informa i pensieri, plasma il linguaggio, determina le azioni, crea l’uomo “spirituale”. La Parola ingoiata è una Parola “assimilata” dall'uomo, sebbene si tratti di una assimilazione passiva (come nel caso dell'Eucaristia), cioè di un “essere assimilato” dalla Parola, soggiogato e vinto da essa, che è il principio vitale più forte.

Nella contemplazione della parola abbiamo un modello dolcissimo, Maria; ella serbava tutte queste cose (alla lettera: queste parole) meditandole nel suo cuore (Lc 2, 19). In lei la metafora del libro ingoiato è diventata realtà anche fisica. La Parola le ha letteralmente “riempito le viscere”.

4. Fare la Parola

Arriviamo così alla terza fase del cammino proposto dall’apostolo Giacomo, quella su cui l’apostolo insiste di più: “Siate di quelli che mettono in pratica la parola…, se uno ascolta soltanto e non mette in pratica…; chi la mette in pratica, troverà la sua felicità nel praticarla”. È anche la cosa che più sta a cuore a Gesù: “Mia madre e miei fratelli sono coloro che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica” (Lc 8, 21). Senza questo “fare la Parola”, tutto resta illusione, costruzione sulla sabbia. Non si può neppure dire di aver compreso la parola perché, come scrive san Gregorio Magno, la parola di Dio si capisce veramente solo quando si comincia a praticarla13 .

Questa terza tappa consiste, in pratica, nell’obbedire alla parola. Il termine greco usato nel Nuovo Testamento per designare l’obbedienza (hypakouein) tradotto letteralmente, significa “dare ascolto”, nel senso di eseguire quello che si è ascoltato. “Il mio popolo non ha ascoltato la mia voce, Israele non mi ha obbedito”, si lamenta Dio nella Bibbia (Sal 81,12).

Appena si prova a ricercare, attraverso il Nuovo Testamento, in che cosa consiste il dovere dell’obbedienza, si fa una scoperta sorprendente e cioè che l’obbedienza è vista quasi sempre come obbedienza alla parola di Dio. San Paolo parla di obbedienza all’insegnamento (Rm 6, 17), di obbedienza al Vangelo (Rm 10, 16; 2 Ts 1, 8), di obbedienza alla verità (Gal 5, 7), di obbedienza a Cristo (2 Cor 10, 5). Troviamo lo stesso linguaggio anche altrove: gli Atti degli Apostoli parlano di obbedienza alla fede (At 6, 7), la Prima lettera di Pietro parla di obbedienza a Cristo (1 Pt 1, 2) e di obbedienza alla verità (1 Pt 1, 22).

L’obbedienza stessa di Gesù si esercita soprattutto attraverso l’obbedienza alle parole scritte. Nell’episodio delle tentazioni del deserto, l’obbedienza di Gesù consiste nel richiamare le parole di Dio e attenersi a esse: “Sta scritto!” La sua obbedienza si esercita, in modo particolare, sulle parole che sono scritte di lui e per lui “nella legge, nei profeti e nei salmi” e che egli, come uomo, scopre a mano a mano che avanza nella comprensione e nel compimento della sua missione. Quando vogliono opporsi alla sua cattura, Gesù dice: “Ma come allora si compirebbero le Scritture, secondo le quali così deve avvenire?” (Mt 26, 54). La vita di Gesù è come guidata da una scia luminosa che gli altri non vedono e che è formata dalle parole scritte per lui; egli desume dalle Scritture il “si deve” (dei) che regge tutta la sua vita.

Le parole di Dio, sotto l’azione attuale dello Spirito, diventano espressione della vivente volontà di Dio per me, in un dato momento. Un piccolo esempio aiuterà a capire. In una circostanza mi accorsi che in comunità qualcuno aveva preso per errore un oggetto a mio uso. Mi accingevo a farlo notare e a chiedere che mi fosse ritornato, quando mi imbattei per caso (ma forse non era veramente per caso) con la parola di Gesú che dice: “Da' a chiunque ti chiede; e a chi prende del tuo, non richiederlo” (Lc 6, 30). Compresi che quella parola non si applicava universalmente e in tutti i casi, ma che certamente si applicava a me in quel momento. Si trattava di obbedire alla parola.

L’obbedienza alla parola di Dio è l’obbedienza che possiamo fare sempre. Di obbedienze a ordini e autorità visibili, capita di farne solo ogni tanto, tre o quattro volte in tutto nella vita, se si tratta di obbedienze serie; ma di obbedienze alla parola di Dio ce ne può essere una ogni momento. È anche l’obbedienza che possiamo fare tutti, sudditi e superiori, chierici e laici. I laici non hanno, nella Chiesa, un superiore cui obbedire – almeno non nel senso con cui ce l’hanno i religiosi e i chierici –; hanno però, in compenso, un “Signore” cui obbedire! Hanno la sua parola!

Terminiamo questa nostra meditazione facendo nostra la preghiera che S. Agostino eleva a Dio, nelle sue Confessioni, per ottenere la comprensione della parola di Dio: “Siano le tue Scritture le mie caste delizie; ch'io non m'inganni su di esse, né inganni gli altri con esse... Volgi la tua attenzione sulla mia anima e ascolta chi grida dall'abisso... Concedimi tempo per meditare sui segreti della tua legge, non chiuderla a chi bussa… Ecco, la tua voce è la mia gioia, la tua voce un piacere superiore a tutti gli altri. Dammi ciò che amo... Non abbandonare questo tuo filo d'erba assetato... Si aprano i recessi delle tue parole, a cui busso... Ti scongiuro per il Signore nostro Gesù Cristo... in cui sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della scienza (Col 2, 3). Quei tesori io cerco nei tuoi libri” 14.

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1 S. Ambrogio, Exp. Ps. 118, 7,7 (PL 15, 1350).

2 Dei Verbum, 21.

3 Giovanni Paolo II, Novo millennio ineunte, 39).

4 Benedetto XVI, in AAS 97, 2005, p. 957).

5 S. Kierkegaard, Per l’esame di se stessi. La Lattera di Giacomo, 1,22, in Opere, a cura di C. Fabro, Firenze 1972, pp. 909 ss.

6 F. Collins, Le language of God, Free Press 2006, pp. 177 s.

7 Guigo II, Lettera sulla vita contemplativa (Scala claustralium), 3, in Un itinerario di contemplazione. Antologia di autori certosini, Edizioni Paoline, 1986, p.22.

8 S. Agostino, Enarr. in Ps. 46, 1 (CCL 38, 529).

9 S. Gregorio Magno, Registr. Epist. IV, 31 (PL 77, 706).

10 Celano, Vita Seconda, X, 15

11 S. Agostino, Confessioni, 8, 12.

12 S. Teresa diLisieux, Manoscritto A, n. 236.

13 S. Gregorio Magno, Su Ezechiele, I, 10, 31 (CCL 142, p. 159).

14 S. Agostino, Conf. XI, 2, 3-4.

Commentando nell'Angelus la resurrezione di Lazzaro

Cari fratelli e sorelle,

proseguendo il nostro cammino tra i Padri della Chiesa, veri astri che brillano da lontano, nel nostro incontro di oggi ci accostiamo alla figura di un Papa, che nel 1754 fu proclamato da Benedetto XIV Dottore della Chiesa: si tratta di san Leone Magno. Come indica l’appellativo presto attribuitogli dalla tradizione, egli fu davvero uno dei più grandi Pontefici che abbiano onorato la Sede romana, contribuendo moltissimo a rafforzarne l’autorità e il prestigio. Primo Vescovo di Roma a portare il nome di Leone, adottato in seguito da altri dodici Sommi Pontefici, è anche il primo Papa di cui ci sia giunta la predicazione, da lui rivolta al popolo che gli si stringeva attorno durante le celebrazioni. E’ spontaneo pensare a lui anche nel contesto delle attuali udienze generali del mercoledì, appuntamenti che negli ultimi decenni sono divenuti per il Vescovo di Roma una forma consueta di incontro con i fedeli e con tanti visitatori provenienti da ogni parte del mondo.

Leone era originario della Tuscia. Divenne diacono della Chiesa di Roma intorno all’anno 430, e col tempo acquistò in essa una posizione di grande rilievo. Questo ruolo di spicco indusse nel 440 Galla Placidia, che in quel momento reggeva l’Impero d’Occidente, a inviarlo in Gallia per sanare una difficile situazione. Ma nell’estate di quell’anno il Papa Sisto III – il cui nome è legato ai magnifici mosaici di Santa Maria Maggiore – morì, e a succedergli fu eletto proprio Leone, che ne ricevette la notizia mentre stava appunto svolgendo la sua missione di pace in Gallia. Rientrato a Roma, il nuovo Papa fu consacrato il 29 settembre del 440. Iniziava così il suo pontificato, che durò oltre ventun anni, e che è stato senza dubbio uno dei più importanti nella storia della Chiesa. Alla sua morte, il 10 novembre del 461, il Papa fu sepolto presso la tomba di san Pietro. Le sue reliquie sono custodite anche oggi in uno degli altari della Basilica vaticana.

Quelli in cui visse Papa Leone erano tempi molto difficili: il ripetersi delle invasioni barbariche, il progressivo indebolirsi in Occidente dell’autorità imperiale e una lunga crisi sociale avevano imposto al Vescovo di Roma – come sarebbe accaduto con evidenza ancora maggiore un secolo e mezzo più tardi, durante il pontificato di Gregorio Magno – di assumere un ruolo rilevante anche nelle vicende civili e politiche. Ciò non mancò, ovviamente, di accrescere l’importanza e il prestigio della Sede romana. Celebre è rimasto soprattutto un episodio della vita di Leone. Esso risale al 452, quando il Papa a Mantova, insieme a una delegazione romana, incontrò Attila, capo degli Unni, e lo dissuase dal proseguire la guerra d’invasione con la quale già aveva devastato le regioni nordorientali dell’Italia. E così salvò il resto della Penisola. Questo importante avvenimento divenne presto memorabile, e rimane come un segno emblematico dell’azione di pace svolta dal Pontefice. Non altrettanto positivo fu purtroppo, tre anni dopo, l’esito di un’altra iniziativa papale, segno comunque di un coraggio che ancora ci stupisce: nella primavera del 455 Leone non riuscì infatti a impedire che i Vandali di Genserico, giunti alle porte di Roma, invadessero la città indifesa, che fu saccheggiata per due settimane. Tuttavia il gesto del Papa – che, inerme e circondato dal suo clero, andò incontro all’invasore per scongiurarlo di fermarsi – impedì almeno che Roma fosse incendiata e ottenne che dal terribile sacco fossero risparmiate le Basiliche di San Pietro, di San Paolo e di San Giovanni, nelle quali si rifugiò parte della popolazione terrorizzata.

Conosciamo bene l’azione di Papa Leone, grazie ai suoi bellissimi sermoni – ne sono conservati quasi cento in uno splendido e chiaro latino – e grazie alle sue lettere, circa centocinquanta. In questi testi il Pontefice appare in tutta la sua grandezza, rivolto al servizio della verità nella carità, attraverso un esercizio assiduo della parola, che lo mostra nello stesso tempo teologo e pastore. Leone Magno, costantemente sollecito dei suoi fedeli e del popolo di Roma, ma anche della comunione tra le diverse Chiese e delle loro necessità, fu sostenitore e promotore instancabile del primato romano, proponendosi come autentico erede dell’apostolo Pietro: di questo si mostrarono ben consapevoli i numerosi Vescovi, in gran parte orientali, riuniti nel Concilio di Calcedonia.

Tenutosi nell’anno 451, con i trecentocinquanta Vescovi che vi parteciparono, questo Concilio fu la più importante assemblea fino ad allora celebrata nella storia della Chiesa. Calcedonia rappresenta il traguardo sicuro della cristologia dei tre Concili ecumenici precedenti: quello di Nicea del 325, quello di Costantinopoli del 381 e quello di Efeso del 431. Già nel VI secolo questi quattro Concili, che riassumono la fede della Chiesa antica, vennero infatti paragonati ai quattro Vangeli: è quanto afferma Gregorio Magno in una famosa lettera (I,24), in cui dichiara "di accogliere e venerare, come i quattro libri del santo Vangelo, i quattro Concili", perché su di essi - spiega ancora Gregorio - "come su una pietra quadrata si leva la struttura della santa fede". Il Concilio di Calcedonia – nel respingere l’eresia di Eutiche, che negava la vera natura umana del Figlio di Dio – affermò l’unione nella sua unica Persona, senza confusione e senza separazione, delle due nature umana e divina.

Questa fede in Gesù Cristo vero Dio e vero uomo veniva affermata dal Papa in un importante testo dottrinale indirizzato al Vescovo di Costantinopoli, il cosiddetto Tomo a Flaviano, che, letto a Calcedonia, fu accolto dai Vescovi presenti con un’eloquente acclamazione, della quale è conservata notizia negli atti del Concilio: "Pietro ha parlato per bocca di Leone", proruppero a una voce sola i Padri conciliari. Soprattutto da questo intervento, e da altri compiuti durante la controversia cristologica di quegli anni, risulta con evidenza come il Papa avvertisse con particolare urgenza le responsabilità del Successore di Pietro, il cui ruolo è unico nella Chiesa, perché "a un solo apostolo è affidato ciò che a tutti gli apostoli è comunicato", come afferma Leone in uno dei suoi sermoni per la festa dei santi Pietro e Paolo (83,2). E queste responsabilità il Pontefice seppe esercitare, in Occidente come in Oriente, intervenendo in diverse circostanze con prudenza, fermezza e lucidità attraverso i suoi scritti e mediante i suoi legati. Mostrava in questo modo come l’esercizio del primato romano fosse necessario allora, come lo è oggi, per servire efficacemente la comunione, caratteristica dell’unica Chiesa di Cristo.

Consapevole del momento storico in cui viveva e del passaggio che stava avvenendo – in un periodo di profonda crisi – dalla Roma pagana a quella cristiana, Leone Magno seppe essere vicino al popolo e ai fedeli con l’azione pastorale e la predicazione. Animò la carità in una Roma provata dalle carestie, dall’afflusso dei profughi, dalle ingiustizie e dalla povertà. Contrastò le superstizioni pagane e l’azione dei gruppi manichei. Legò la liturgia alla vita quotidiana dei cristiani: per esempio, unendo la pratica del digiuno alla carità e all’elemosina soprattutto in occasione delle Quattro tempora, che segnano nel corso dell’anno il cambiamento delle stagioni. In particolare Leone Magno insegnò ai suoi fedeli – e ancora oggi le sue parole valgono per noi – che la liturgia cristiana non è il ricordo di avvenimenti passati, ma l’attualizzazione di realtà invisibili che agiscono nella vita di ognuno. E’ quanto egli sottolinea in un sermone (64,1-2) a proposito della Pasqua, da celebrare in ogni tempo dell’anno "non tanto come qualcosa di passato, quanto piuttosto come un evento del presente". Tutto questo rientra in un progetto preciso, insiste il santo Pontefice: come infatti il Creatore ha animato con il soffio della vita razionale l’uomo plasmato dal fango della terra, così, dopo il peccato d’origine, ha inviato il suo Figlio nel mondo per restituire all’uomo la dignità perduta e distruggere il dominio del diavolo mediante la vita nuova della grazia.

È questo il mistero cristologico al quale san Leone Magno, con la sua lettera al Concilio di Efeso, ha dato un contributo efficace ed essenziale, confermando per tutti i tempi — tramite tale Concilio — quanto disse san Pietro a Cesarea di Filippo. Con Pietro e come Pietro confessò: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente». E perciò Dio e Uomo insieme, "non estraneo al genere umano, ma alieno dal peccato" (cfr Serm. 64). Nella forza di questa fede cristologica egli fu un grande portatore di pace e di amore. Ci mostra così la via: nella fede impariamo la carità. Impariamo quindi con san Leone Magno a credere in Cristo, vero Dio e vero Uomo, e a realizzare questa fede ogni giorno nell'azione per la pace e nell'amore per il prossimo.

[Il Papa ha poi salutato i pellegrini in diverse lingue. In Italiano ha detto:]

Rivolgo un cordiale saluto ai pellegrini di lingua italiana, in particolare alle Religiose infermiere di diverse Congregazioni, che stanno partecipando ad un corso di aggiornamento. Care sorelle, sforzatevi di vedere sempre nei malati il volto di Cristo e ripartite da Lui ogni giorno con umile coraggio per essere testimoni del suo amore. Saluto i fedeli provenienti dal Santuario della Divina Misericordia, in Santa Lucia di Caserta e i Militari della Scuola di Fanteria, di Cesano.

Saluto, infine, i malati e gli sposi novelli. Cari malati, siate sempre consapevoli che contribuite in modo misterioso alla costruzione del Regno di Dio, offrendo generosamente le vostre sofferenze al Padre celeste in unione a quelle di Cristo. E voi, cari sposi novelli, sappiate quotidianamente edificare la vostra famiglia nell'ascolto di Dio, nel fedele reciproco amore e nell'accoglienza dei più bisognosi, seguendo l'esempio della Santa Famiglia di Nazaret.

La pace del Signore sia con voi

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